忘れたいと思った

それでも忘れられなかったの

ある時気づきました

忘れられないんじゃなくて、

忘れたくないんだって

















私と仁王くんが出会ったのは、熱くて溶けちゃいそうな夏の日










「　いってきまーす！　」





勢いよく家をでた

今日は友だちとテニスの試合を見に行く予定

私はテニスをしているわけでもないし、テニスが特別好きってわけでもない

自分の学校のテニス部も、それほど強くはない

ただ、家の近くで大会があるとかで、暇つぶしがてらテニスというものを見ようとなったのだ

別に誰か目当てなわけでもなく

ただの暇つぶし

…のはずだった






ついてみれば、夏だけあって日差しは強いし、人は多いしで私たちは既に嫌になっていた





（　もうちょっと日焼け対策してくればよかったかな　）





あんまり日焼け止めを塗ってこなかった肌を心配する

今年は焼きたくなかったのに…










「　ねえ見て！　あそこのコートすごい人だかり！

　強いチームなのかな？」








友だちが指さした向こうには、更に熱気がすごそうな人の数

たくさんの生徒が「キャー！」という声をあげ、たくさんの応援が飛び交う

しかし人が多すぎてここからでは試合のようすが全く見えない








「　見てみよっか。　」







見てみたいと思った

こんなにたくさんの人が集まる試合

どんな試合なんだろう　　どんな人が戦っているんだろう

期待ばかりが胸に押し寄せる

２人の足取りを速くさせた





そこで出会うなんて、誰が予測できたかな？

ねえ、私は今も鮮明に覚えてるよ…

何一つ忘れてなんかないよ…

















「　…すごい。　」










テレビでみたことがある

有名な学校だということはすぐに分かった

たしか…

立海大付属

相手の学校は分からないけど

一瞬にして言葉を失った

…うますぎる。　テニスってこんな感じなの？

自分が思い描いていたものとは違いすぎて、




「　すごい…。　」













そして、試合が終わったのか選手が自分たちのベンチに戻ってくる

その時、ずっと私たちに背を向けてプレーしていた選手の顔がチラリと見えた





「　あ　」





目が合った　　　…気がした

銀色の髪をきれいに束ねた男の子

ドク、ドク…

なに、これ　　　心臓を鷲掴みされたような、ぎゅっとしめつける感じ

そのまま目を反らすことも出来ずに、固まってしまった

友だちの今の試合についての感想も聞かないまま












それから何試合あったのかも覚えてないけど

いつのまにか立海大付属が余裕で勝ち、選手も生徒も帰る支度を始めていた







「　…？　」



「　…あっごめん。　すごかったね！

　　テニスってこんなにすごい競技だったんだね　」












友だちの声で我に返った私は、なんとか返事をしたけど…

頭の中では、あの銀髪の男の子の目、風になびく髪、あのシーンが離れずにいた

















「　おい。　」









その時、後ろから男の子の声がした

友だちが私より早く振り返って、何かに気づいたのか、　「　さっきの…！！　」　と言葉をかけていた

知り合いなのかなと思って私も振り返る






そこには、あなたがいたんだよね













「　さっき、試合みとったよな？

　　俺、仁王雅治っちゅーんじゃ。　…お前さんは？　」



「　あたしは…！　」



「　あんたじゃない。　もう１人の方に聞いとるんじゃ。　」













いきなりの展開についていけない

さっき目が合った気がする男の子が、目の前にいて、

話しかけてきて、名前をきいてきて…

え、なんで、私？












「　名前は？　」










一向に答えようとしない私にシビレを切らしたのか、

もう１度、今度は私の目線に合わせるように少しかがんで聞いてきた









「　　　…。　」



「　な。　俺ら明日も試合あるけん、暇じゃったら来てほしい。　」



「　え、あの、　」



「　暇だったらでいいから。　な？　」









そういって仁王くんは、私の頭を数回ポン、ポンとして





「　待っとるけぇの。　じゃあな、。　」





こちらに顔を向けないまま、手をひらひらさせて去って行った。





















それが出会い

今は試合がある度に応援に行ってる

でも付き合ってるわけでもなく、メールとか、電話とかするわけでもなく

ただ応援しに行って、一言二言はなすだけ

もどかしく思うときは何度もあった

気持ちを伝えようとしたこともあった

でも、仁王くんはすぐに帰ってしまう

実らない恋が辛すぎて、諦めようとしたんだ

しばらく会わなければ、忘れられると思ってた

だけど…どうしてかな？

会えなくても、好きって気持ちは減らない

むしろ増えていく一方で

忘れたいのに忘れられない現実が辛くて



もう最後にしようと思った

最後に、仁王くんの頑張っている姿をみたいと思った

試合が終わったら、私の恋も終わり

すべてなかったことにしよう　　　そう思って、しばらく観にいってなかった試合にでかけた






その試合も余裕の勝利

最後の最後まで、あなたという人は格好よかった





試合がおわると同時に私はコートに背を向けて歩き出した










「　…さよなら。　」




誰にも聞こえないほどの小さな声で呟いた


























「　なにが“さよなら”じゃ？　」




歩き出した手首をつかまれた

その相手の息が切れているのに気づく

忘れもしないこの声

愛しい仁王くんの、声…


もう、涙を抑えることは出来なかった






「　久しぶりじゃの、。　もう来てくれんのかと思ったぜよ。　」



「　ごめ、仁王くん…。　私、もう応援にこない…　」



「　…なんで？　」



「　なかったことにしたいの。　あなたと話したこと、出会ったこと、全部。

　　忘れたいの…。　」





「　…………忘れんなよ。　忘れんといてくれ。

　　に忘れられたら、俺が辛いんじゃ…。　」



「　でもっ…！　私が辛いの！

　　好きでも、叶わないのに…　」



「　…それは、俺がのこと好きだとしてもか？　」



「　え…？　」







不意に仁王くんが私を抱きしめた

試合後のせいか少し熱いカラダ

頑張った証拠の汗

ほのかに香る仁王くんの香水のにおい

…そして私を抱きしめる腕の強さ




ずっとこうされたいと思ってたよ

何度も夢に描いては、

何度も無理だと思って諦めてきた…

でも、今、私たちは、






「　俺、初めてと出会ったときから惹かれてた。

　　いや、もう好きじゃったんかもしれん。

　　あの試合のとき、の視線に気付いた瞬間から…

　　なあ、好いとうよ。　だから、これで最後にするな　」






また、会えるよね

また、こうして抱きしめてくれるよね

好きって気持ち、封印しなくていいんだよね？



ねえ、仁王くん

私もあの時　　あの試合　　目が合った瞬間

そのときから恋に落ちてたかもしれない















「　私も、好き…　大好きなの…　」



「　あぁ。　…また、試合みにきてくれるか？　」



「　もちろん。　何度だって見にくるよ　」








仁王くんはそれを聞いて抱きしめてくれていた腕を少し緩め、

私と目線が合うと優しい顔で微笑んだ





「　大好きじゃ。　もう離さんからな　」













その瞬間、










20080920